Chansonnier, poète, humoriste, il fut l'ami d'Edith Piaf, d'Ernest Ansermet, de Jacques Brel, de Jean Poiret, de Michel Serrault et côtoya aussi Charles-Ferdinand Ramuz.
Il joue en 1919 dans L'Histoire du Soldat de Igor Stravinski et Charles Ferdinand Ramuz. En 1947, il fonde le cabaret «Chez Gilles» à Paris et il découvre Jacques Brel qu’il engage. Puis il collabore de 1948 à 1975 avec Albert Urfer dans l'inoubliable duo Gilles & Urfer.
C'est l'auteur de «La Venoge», un poème qui fait désormais partie intégrante de l'âme vaudoise puisqu'elle est même apprise dès le plus jeune âge à chaque écolier du canton de Vaud.
On a un bien joli canton: des veaux, des vaches, des moutons, du chamois, du brochet, du cygne; des lacs, des vergers, des forêts, même un glacier, aux Diablerets; du tabac, du blé, de la vigne.
Mais jaloux, un bon Genevois m'a dit, d’un petit air narquois:
– Permettez qu’on vous interroge: Où sont vos fleuves, franchement?
Il oubliait tout simplement la Venoge!
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