Antiparos

Antiparos est une petite île des Cyclades située à l'ouest de Paros dont elle est séparée par un chenal large de 500 mètres à 1000 mètres.

Longue de 12,5 kilomètres et large de 5,5 kilomètres au maximum, Antiparos fit longtemps partie d'un même ensemble avec sa voisine, comme en témoignent les restes préhistoriques découverts sur l'îlot de Saliagos, tout au nord du chenal qui sépare les deux îles.

Mais c'est tout au sud d'Antiparos, sur et autour de l'îlot de Despotiko, que l'archéologue et explorateur anglais James Theodore Bent découvrit au XIXe siècle les premières traces connues et avérées de la civilisation néolithique cycladique.

Dans le village d'Antiparos, Kastro, on se sent un peu au bout du monde puisqu'aucun gros ferry ne débarque dans son port, mais en été il y a foule. On peut y voir les restes de l'ancien kastro fortifié, où règne une atmosphère étrange, déglinguée mais fascinante.

La grotte d'Antiparos est le principal centre d'intérêt touristique de l'île. Longtemps oubliée, le Marquis de Nointel, Ambassadeur de Louis XIV à Constantinople, la rendit célèbre en 1673. Il décida en effet de faire célébrer la messe de Noël en installant un autel sur un des plus impressionnants stalagmites, pratiquement à 90 m sous terre. Il y grava d'ailleurs son nom et la date pour commémorer l'événement.

Tout au bout de la péninsule de Petalidha, pointe sud d'Antiparos atteignable par une très mauvaise piste, une belle surprise attend l'intrépide randonneur: la baie de Faneromeni et ses paysages minéraux où seul le bleu de la mer rappelle que l'on est bien sur Terre et non sur la Lune ou sur Mars...